中国から伝わった喫茶が日本で作法や決まり事など独自の発展をし、現在まで伝わった文化です。
9世紀初頭に伝教大師・最澄が唐から茶を日本に持ち帰り植えたのが滋賀県大津市にある日吉茶園です。
その後、13世紀初頭に栄西禅師が宋から「抹茶法」を伝えました。
天皇家をはじめとした貴族階級や寺院から始まった喫茶は、時代が下がるにつれ武士階級や庶民へと広がりました。
「書院の茶」、「草庵の茶」の時代をはさみ、村田珠光、武野紹鴎、そして千利休により、現在の茶の湯の形ができあがりました。